II. Erzsébet uralkodása túl mutat 60 éven, politikai viharok és családi botrányok ellenére megőrizte a monarchia tekintélyét és titokzatosságát. Személye a politika felett áll, az uralkodói szerepet minden kétséget kizáróan magas szintre emelte.
Ő az anglikán egyház feje, a leghosszabb ideje trónon lévő angol uralkodó, valamint egy erdélyi család leszármazottja is. Ükanyja Rhédey Claudia. A Rhédey család egyike a legrégebbi magyar főnemesi családoknak. A 13. század végén abból az Aba nemzetségből váltak ki, melyből Aba Sámuel király is származott. Címeres nemeslevelüket Hunyadi Mátyás királytól kapták a 15. században.
A 17. században a Habsburgokkal folyt vitáik miatt a család Erdélyben telepedett le. E családba született meg 1812-ben Rhédey Claudia, szülei legidősebb gyermekeként. Claudia farsang idején, egy bálon ismerkedett meg Württenbergi Sándor herceggel. Esküvőjüket szülői jóváhagyás nélkül tartották meg, így a herceg saját magát, és utódait is kizárta a trónöröklés rendjéből.
Három gyermekük született, a középső, Franz vette feleségül 1866-ban Mary Adelaide cambridge-i hercegnőt. Négy gyermekük született, három fiú és egy lány. A lány Victoria Mary 1910-ben V. György oldalán Nagy-Brittania és Irország Egyesült Királyság királynéja és India császárnéja lett. Fiúk, (Rhédey Claudia dédunokája) VIII. Eduárd, alig egyéves uralkodás után lemondott a trónról egy amerikai asszony szerelméért. Helyére a másik dédunoka, VI. György lépett. VI. György 17 éven át uralkodott.
Erzsébet egy fa tetején, egy állatitató közelében aludt, amikor királynő lett. Mivel azonban Afrikában nem volt kódkönyv, így Erzsébet ekkor még nem tudott a kapott sürgöny tartalmáról. Végül közvetve egy újságírón keresztül értesült a király halálhíréről Fülöp herceg, és kora délután megosztotta a hírt Erzsébettel is. A pár megszakította útját és visszatért Londonba. Erzsébet ekkor 25 éves volt.
VI. György lányaként született meg II. Erzsébet, 1926. árilisában. VI. György sem egészségileg, sem a politikai helyzetnek köszönhetően nem viselte jól az uralkodással járó terheket. Több eseményen helyettesítette őt Erzsébet, aki akkor már Fülöp felesége és két gyermek édesanyja volt. Így történt ez 1952 januárjában is, amikor Kenyába utaztak.
Közben, a hagyománynak megfelelően, Londonban a St. James palota erkélyéről a lordkancellár kiáltványban jelentette be: Erzsébet, II. Erzsébet néven az új királynő.
A történelem ismételte önmagát. 1936, a három királyok éve volt, 1952 és 1953 a három királynő éve lett. Ebben az évben VI. György özvegye anyakirályné lett, de még élt V. György özvegye, Mária királyné is, valamint II. Erzsébet lett a királynő. Erzsébet az év májusában átköltözött új otthonába, a Buckingham-palotába, majd trónra lépése után közel másfél évvel, 1953. június 2-án megkoronázták. A koronázást minden idők legcsodálatosabb királyi eseményének tartják a mai napig.
A koronázással elindult egy minden szempontból meghatározó, több, mint 60 éves uralkodás.